L'ancienne capitale
royale du Laos, Luangprabang est située à environ 440 Kms de la
capitale Vientiane. Bâtie au confluent du Mékong et de la
rivière Nam Khane, elle forme une presqu'île sur un très
ancien site préhistorique. La ville subsiste autour de son centre
cosmique, le mont Phousy, haut de 60 mètres, au sommet du quel est
érigé un stupa sacré de la ville "Thad Phousy".
Luangprabang, la ville du Bouddha d'or fin "Prabang" le palladium du
royaume, n'a reçu ce nom qu'en 1563. On connait très peu
d'histoire sur cette cité au delà du 11è siècle.
Selon la légende, elle s'est d'abord appelée Java entre
11è et 13è siècle. Puis Xieng-don Xieng-thong de
13è au 15è siècle. Alors capitale du royaume de Lane Xang
( Million d'éléphants), elle s'appellera encore pendant quelque
temps Mouang Xoua. Suite à des guerres successives, la ville fut
détruite et reconstruite à plusieurs reprises. Ce n'est qu'en
1353, le prince Fa Ngum élevé à Angkor (Cambodge) unifia
le royaume de Lane Xang qui marqua l'apogée du Laos. Le roi Fa Ngum
marié à la fille du roi khmer a reçu en cadeau de son beau
père le bouddha d'or "Prabang" qui donna son nom à la
capitale royale: Luangprabang.