LA MORT CHEZ LES HMONGS

Les Hmongs enterrent leur mort. Ils n'ont pas de cimetière fixe. C'est l'esprit du défunt qui choisit l'endroit où il veut être enterré. Pour celà, le médium consulte tout le long du chemin, à partir de la maison pour connaître la direction et la distance.

Il est d'une grande importance pour les Hmong d'avoir les funérailles souhaitées afin que l'âme prospère dans le monde de l'au-delà. Il est préférable de mourir dans sa propre maison de son clan. Lorsque la mort semble imminente, les parents proches se réunissent autour de la personne mourante pour se réconforter mutuellement et pour se partager les nombreuses obligation qu'il faut respecter lorsque la mort survient. Trois coups de feu d'un fusil et les lamentations des membres de la famille annoncent la mort au village.

Lorsqu'une personne âgée meurt, les enfants et les petits enfants lavent le corps, l'habillent avec des vêtements qui ont été réalisés et préparés spécialement pour cet événement. Chaque femme prépare les vêtements d'enterrement pour son mari et pour elle-même qui diffèrent de ceux portés usuellement. Ils sont généralement faits d'étoffe de chanvre; en plus des pantalons pour l'homme et de la jupe pour les femmes, il y a trois vêtements ou plus, de différentes longueurs et placés l'un par dessus l'autre; chaque pièce est richement brodée, la dernière étant la plus élaborée. Des bandes de coton blanc sont enroulées autour de chaque jambe et des chaussures spéciales sont mises aux pieds. Les Hmong les plus riches utilisent pour cet usage des chaussures chinoises décorées, alors que les autres employant de simples sandales de chanvre. Les chaussures sont importantes pour le mort parce qu'elles servent à traverser « la contrée des gigantesques chenilles à fourrure qui se trouve sur le chemin vers l'autre monde ». Jusqu'au moment de l'enterrement, le corps repose sur un catafalque d'environ un mètre de haut, près de l'autel de la famille.